Interrogatoire médical (anamnèse)
Dans un entretien avec le patient, le médecin cherche à déterminer l’apparition de quelques symptômes typiques du stade initial. D’autres cas de spondylarthrite ankylosante dans la famille constituent aussi une indication claire pour établir le diagnostic.

Examen médical
Le médecin constate la plupart du temps une réduction de la mobilité, voire un enraidissement de la colonne vertébrale dans le segment lombaire, dorsal ou cervical. La mesure de l’expansion thoracique indique une dégradation respiratoire.

Tests de laboratoire
Il n’est possible de déceler que des signes inflammatoires (vitesse de sédimentation, anémie).

Examens radiologiques
Au début, il est possible que des caractéristiques de la maladie soient manquantes. A un stade ultérieur, les radiographies permettent de constater des transformations au niveau des articulations sacro-iliaques ou des protubérances osseuses (syndesmophytes) entre les vertèbres.

En se basant sur des critères spéciaux, le médecin peut alors diagnostiquer une spondylarthrite ankylosante probable ou certaine.

La liste des critères de diagnostic peut être demandée au bureau.